Aufgaben und Ziele der NATO
Die NATO hat es sich zum Ziel gesetzt die Freiheit und Sicherheit ihrer Mitgliedsstaaten zu gewähren. Dazu zählt vor allem die Verteidigung aller NATO-Mitgliedsstaaten gegenüber Angriffen. Verankert ist dies in Artikel 5: „Die Parteien vereinbaren, dass ein bewaffneter Angriff gegen eine oder mehrere von ihnen in Europa oder Nordamerika als ein Angriff gegen sie alle angesehen wird; sie vereinbaren daher, dass im Falle eines solchen bewaffneten Angriffs jede von ihnen in Ausübung des in Artikel 51 der Satzung der Vereinten Nationen anerkannten Rechts der individuellen oder kollektiven Selbstverteidigung der Partei oder den Parteien, die angegriffen werden, Beistand leistet, indem jede von ihnen unverzüglich für sich und im Zusammenwirken mit den anderen Parteien die Maßnahmen, einschließlich der Anwendung von Waffengewalt, trifft, die sie für erforderlich erachtet, um die Sicherheit des nordatlantischen Gebiets wiederherzustellen und zu erhalten. [...]“ Zum ersten Mal in der Geschichte der NATO wurde im Jahr 2001 nach den Terroranschlägen am 11. September in den USA auf diesen Artikel zurückgegriffen (siehe auch S.6).
Des Weiteren hat sich die NATO eine gerechte und dauerhafte Friedensordnung in Europa zum Ziel gemacht. Diese Ordnung soll auf Demokratie, Menschenrechten und Rechtsstaatlichkeit beruhen. Dazu führt die NATO zahlreiche Projekte. Hierzu zählen zum Beispiel die Reform der osteuropäischen Streitkräftestrukturen, die Umschulung und Wiedereingliederung ehemaliger Offiziere ins zivile Leben sowie die Unterstützung bei Minenbeseitigung und die Entsorgung alter Munitionsbestände. Auch sollen neue Demokratien gesichert und der internationale Terrorismus bekämpft werden. Weiterhin soll die Verbreitung von Massenvernichtungswaffen gestoppt werden.
Außerdem übernimmt die NATO die Koordinierung humanitärer Hilfe. Hierzu zählt die Einrichtung der Koordinierungszentrale für Katastrophenhilfe, die sich mit der Koordinierung von Soforthilfemaßnahmen, zum Beispiel bei Naturkatastrophen, aber auch bei von Menschen verursachten Katastrophen, befasst. Zuzüglich leitet die NATO ein Wissenschaftsprogramm, in dem Wissenschaftler aus NATO- Staaten und Nicht-NATO-Staaten gemeinsam an Maßnahmen im Kampf gegen den Terrorismus forschen. „Kurz gesagt handelt es sich beim Bündnis um einen Zusammenschluss freier Staaten, die entschlossen sind, ihre Sicherheit durch gegenseitige Garantien und stabile Beziehungen zu anderen Ländern zu wahren.“
